Cuba incrementará hasta cinco veces el tamaño de las parcelas de tierras arrendadas a los campesinos privados, dijo el miércoles un funcionario de Agricultura de la isla a la radio estatal, en medio de una batalla por revertir la crisis en el sector.

Bajo las nuevas regulaciones que serí ­an aprobadas este año, los productores podrán arrendar hasta 165 acres (67 hectáreas), frente al máximo permitido hasta ahora de 33 acres (13 hectáreas), informó William Morales Hernández, responsable de agricultura en la oriental provincia de Santiago de Cuba.

â € œLas personas o usufructuarios que realmente han demostrado que pueden producir podrán aumentar su territorio hasta cinco caballerí ­as (165 hectáreas)â € , dijo Morales.

Una caballerí ­a es una medida antigua de medida de la tierra que todaví ­a se utiliza en Cuba y es equivalente a 33 acres.

El Estado cubano es propietario de más del 70 por ciento de la tierra cultivable de la isla, de las que el 50 por ciento están ociosas, y el resto produce menos que el sector privado.

Un experto agrí ­cola local dijo que los productores privados cosechan en la actualidad el 57 por ciento de los alimentos en sólo el 24 por ciento de la tierra.

El presidente cubano, Raúl Castro, ha implementado un plan que busca incrementar la producción de alimentos, un asunto que ha considerado una prioridad desde que reemplazó a su hermano Fidel Castro en el 2008, pero con pobres resultados.

En una de las principales reformas, el Gobierno ha entregado en usufructo desde el 2008 unas 4 millones de acres (1,6 millones de hectáreas) de tierra a 143.000 campesinos y aspirantes a hacerla producir, pero los campesinos se han quejado de que la poca cantidad de tierras y otras restricciones que obstaculizan la producción.

Los campesinos catalogan como pasos positivos el otorgamiento de mayores parcelas de tierra, así ­ como recientes medidas adoptadas que facilitan la contratación de empleados.

â € œEsto es especial. Deberí ­an repartir todas las que están ociosasâ € , dijo por teléfono a Reuters Roberto Hernández, un campesino de la central provincia de Camagí ¼ey que arrendó 33 acres (13 hectáreas) en el 2009.

â € œAhora no producen nada, cuando lo que hace falta es que produzcan viandas, frijoles, arroz, leche, lo que seaâ € , agregó.

El campesino Jorge Echemendí ­a, de la central provincia de Camagí ¼ey, estuvo de acuerdo.

â € œEso es lo que hay que acabar de hacer y no esperar más. Yo no sé cómo lo hacen, pero cuando le das la tierra a la gente, la limpian aunque sea con las uñas y las ponen a producirâ € , dijo.

Castro también descentralizó la toma de decisiones en el sector agrí ­cola, incrementó el precio que paga el Estado por los productos, está vendiendo insumos y artí ­culos para la producción y prometió más libertad para cosechar y vender.

La producción agrí ­cola en la isla creció un 6,1 por ciento hasta junio, en comparación con igual perí ­odo del 2010.